To zwierzę wybrano Zwierzęciem Roku 2026. W Polsce zostało go niewiele
Jeszcze kilkadziesiąt lat temu można było spotkać je na wielu polach uprawnych i łąkach. Dziś jego populacja skurczyła się do takiego stopnia, że naukowcy alarmują o realnym ryzyku wyginięcia. Chomik europejski został wybrany Zwierzęciem Roku 2026. To nie tylko symboliczny tytuł, ale również próba zwrócenia uwagi na jeden z najbardziej zagrożonych gatunków ssaków występujących w Europie.
Niepozorny gryzoń z wielkim problemem
Chomik europejski wielu osobom kojarzy się z popularnym zwierzątkiem domowym. W rzeczywistości jest to dziki gatunek, który od wieków zamieszkiwał pola uprawne, miedze oraz tereny rolnicze. Dorosłe osobniki mogą osiągać nawet ponad 30 centymetrów długości, a ich charakterystyczne umaszczenie sprawia, że trudno pomylić je z innymi gryzoniami.
Jeszcze w XX wieku chomiki europejskie były powszechnie spotykane w wielu regionach Polski. W niektórych miejscach uznawano je wręcz za szkodniki upraw. Dziś sytuacja wygląda zupełnie inaczej. Liczebność gatunku spadła tak mocno, że został objęty ścisłą ochroną.
Eksperci podkreślają, że w wielu krajach Europy populacja chomika europejskiego zmniejszyła się nawet o kilkadziesiąt procent w ciągu zaledwie kilku dekad. W niektórych regionach gatunek całkowicie zniknął.
Czytaj też: https://pogodaweekend.pl/pl/upal-czy-fala-upalow-te-pojecia-nie-oznaczaja-tego-samego
Dlaczego chomiki znikają?
Przyczyn jest kilka. Jedną z najważniejszych są zmiany w rolnictwie. Coraz większe pola uprawne, likwidacja miedz, intensywne stosowanie środków ochrony roślin oraz ograniczenie różnorodności upraw sprawiają, że zwierzęta mają coraz mniej miejsc do życia.
Problemem jest również rozwój infrastruktury. Budowa dróg, osiedli mieszkaniowych i obiektów przemysłowych powoduje fragmentację siedlisk. Chomiki mają trudności z przemieszczaniem się pomiędzy pozostałymi terenami, na których mogą znaleźć schronienie.
Naukowcy zwracają także uwagę na zmiany klimatyczne. Coraz częstsze okresy suszy wpływają na dostępność pokarmu, a łagodniejsze zimy mogą zaburzać naturalny cykl życia tego gatunku.
W Polsce zostały nieliczne populacje
Obecnie chomik europejski występuje w Polsce głównie w południowo-wschodniej części kraju. Największe populacje można spotkać między innymi na terenach województw lubelskiego, małopolskiego oraz podkarpackiego. Są to jednak znacznie mniejsze liczby niż jeszcze kilkadziesiąt lat temu.
Przyrodnicy prowadzą monitoring stanowisk i starają się chronić miejsca, w których zwierzęta nadal występują. W wielu regionach realizowane są również programy edukacyjne skierowane do rolników i mieszkańców.
Czytaj też: https://pogodaweekend.pl/pl/gdzie-uciec-przed-upalem-najchlodniejsze-miejsca-w-polsce-na-goracy-dzien
Czy uda się uratować ten gatunek?
Wybranie chomika europejskiego Zwierzęciem Roku 2026 ma pomóc w nagłośnieniu problemu. Specjaliści podkreślają, że ochrona tego gatunku jest nadal możliwa, ale wymaga konkretnych działań.
Kluczowe znaczenie ma zachowanie odpowiednich siedlisk oraz prowadzenie bardziej przyjaznej dla przyrody gospodarki rolnej. Ważne jest również zwiększanie świadomości społecznej. Wielu mieszkańców Polski nie zdaje sobie sprawy, że zwierzę, które jeszcze niedawno było powszechnie spotykane na polach, dziś znajduje się na granicy przetrwania.
Historia chomika europejskiego pokazuje, jak szybko mogą znikać nawet gatunki, które przez dziesięciolecia wydawały się pospolite. To również przypomnienie, że ochrona przyrody nie dotyczy wyłącznie egzotycznych zwierząt z odległych zakątków świata. Czasami zagrożone wyginięciem gatunki żyją znacznie bliżej, niż mogłoby się wydawać.
